Enquanto as temperaturas aumentam em grande parte do mundo, uma região do Atlântico Norte, ao sul da Groenlândia, está ficando mais fria. Conhecida como “mancha fria”, essa área registrou uma queda de aproximadamente 1 °C nas últimas décadas e se tornou um importante sinal de alerta para os cientistas.
Uma das principais explicações está no possível enfraquecimento da Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), um enorme sistema de correntes oceânicas que transporta águas quentes dos trópicos para o norte e ajuda a distribuir calor pelo planeta.
O derretimento do gelo da Groenlândia pode contribuir para esse processo: a água doce que chega ao oceano reduz a salinidade e a densidade da água, dificultando seu afundamento e prejudicando a circulação.
Estudos liderados pelo cientista climático Wei Liu, da Universidade da Califórnia em Riverside, apontam que os modelos que melhor reproduzem a mancha fria são justamente aqueles que consideram o enfraquecimento da AMOC. Isso reforça a hipótese de que as mudanças na circulação oceânica têm papel importante no fenômeno.
A preocupação é que uma AMOC mais fraca possa alterar padrões de temperatura, chuvas e tempestades em diferentes partes do mundo. A Europa, a costa leste da América do Norte, a América do Sul e regiões da África e da Ásia podem sentir consequências, com possíveis impactos na agricultura e no abastecimento de água. No entanto, isso não significa que uma mudança extrema seja iminente.
A mancha fria também não deve ser confundida com o El Niño, que ocorre no Pacífico tropical e provoca alterações climáticas geralmente temporárias. No Atlântico Norte, o resfriamento pode indicar uma transformação mais duradoura na circulação dos oceanos. Em vez de mostrar que o aquecimento global está diminuindo, esse fenômeno pode ser mais um sinal de como o planeta está reagindo às mudanças climáticas.
