Um estudo publicado no JAMA Network apontou que o consumo moderado de café com cafeína foi associado a menor risco de demência e a melhores resultados em testes cognitivos ao longo do envelhecimento. A pesquisa acompanhou mais de 131 mil pessoas durante até 43 anos nos Estados Unidos.
Os dados vieram de dois grandes estudos de saúde realizados com homens e mulheres. Durante o período de acompanhamento, mais de 11 mil participantes desenvolveram demência.
Segundo os pesquisadores, o melhor resultado apareceu entre pessoas que consumiam cerca de duas a três xícaras de café por dia, equivalente a aproximadamente 250 mg a 300 mg de cafeína diária. Nesse grupo, o risco de demência foi até 35% menor em comparação com quem consumia pouco ou nenhum café com cafeína.
A pesquisa também comparou café tradicional, café descafeinado e chá. O café com cafeína apresentou os resultados mais positivos, enquanto o descafeinado não mostrou a mesma associação protetora. Já o chá também apareceu ligado a benefícios cognitivos, principalmente entre pessoas que consumiam de uma a duas xícaras por dia.
Os cientistas acreditam que a cafeína pode ajudar o cérebro por atuar diretamente em neurotransmissores relacionados à memória e à atenção, como dopamina e acetilcolina. Além disso, café e chá possuem compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, como os polifenóis, que podem contribuir para a proteção das células cerebrais e da circulação sanguínea.
Apesar dos resultados animadores, os pesquisadores alertam que o estudo é observacional. Isso significa que ele mostra uma associação entre o hábito e o menor risco de demência, mas não prova que o café sozinho seja capaz de prevenir a doença.
Ainda assim, o consumo moderado da bebida voltou a chamar atenção como possível aliado da saúde do cérebro durante o envelhecimento.
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